Apele azurii, vegetația luxuriantă și plajele cu nisip auriu fac din cea mai mare insulă a Thailandei locul ideal pentru o escapadă de vis.
După un zbor de 13 ore, două ore până în Atena, opt până în Bangkok și încă trei până în Phuket, singurul lucru pe care îmi doresc cu nerăbdare să-l văd este patul. Ce sentiment ciudat! Am ajuns în Paradis și abia aștept să dorm? Greu de crezut că e posibil, după ce arunc o pivire leneșă în jur. E prea frumos ca să trag draperiile! Hotelul Dusit Thani Laguna din golful Bang Tao este o oază de liniște, cu vegetație exotică, o piscină imensă înconjurată de palmieri, vecină cu marea Andaman – azurie, limpede și caldă. E septembrie, sezon ploios, și sunt 30 de grade. Aerul cald e foarte plăcut, dar umezeala îl face greu respirabil. Partea bună cu vremea aceasta este că-ți simți tenul hidratat și ridurile sunt mai puțin vizibile. Deci somnul de frumusețe poate să mai aștepte…
Masaj thailandez
În Phuket cuvântul vacanță are două sinonime: relaxare și masaj. La Sukko, un spa de cinci stele, la o oră distanță de hotel, thailandezii te întâmpină cu zâmbetul pe buze, ceai și prosoape umede, revigorante, cu aromă de lămâie. Ușile de la intrarea în spa sunt înalte, maro cu pătrățele aurii ce urcă haotic până deasupra capului. E semn că au trecut mulți vizitatori. Primesc de la gazde o foiță de aur cât unghia, ca să o lipesc pe ușă, așa cum e ritualul de bun venit, și-mi las amprenta hotărâtă… să mă relaxez. Spa-ul are 156 de paturi, o armată de maseuze și o mulțime de programe de îngrijire. În sfârșit, mult așteptatul moment. Un masaj tradițional. Micuța thailandeză mă întreabă timid, într-o engleză stricată, cum vreau să fie procedura. Soft, îi răspund cu un zâmbet ce pune la îndoială că aș fi avut de ales cu adevărat. Constituția ei delicată nu pare că ar putea să-mi rănească vreun mușchi. Mă trezesc relaxată după o oră, dar fără să pot da amănunte despre tehnica propriu-zisă a unui masaj thailandez.
Gigantul Buddha
A doua zi pornesc spre sudul insulei, către Kata View Point, dealul celor trei plaje, pe strada dintre Kata și Rawai. Pe șosea, elefanți în triunghiuri roșii, reflectorizante, ne avertizează că trebuie să fim atenți la drum. Panorama e superbă. Apa de culoarea cerului și franjurile de vegetație tropicală lasă să se întrevadă fâșiile de plajă adăpostite în golfulețele Kata Noi, Kata și Karon. Cum privești spre est, apare uriașul Buddha. O construcție imensă, de 45 de metri înălțime, din marmură albă, așezată în vârful unui deal, în apropiere de Chalong. Mingmonkol Buddha primește într-o zi 1 000 de vizitatori. Mulți dintre ei donează bani pentru finalizarea lucrării – statuia a fost ridicată exclusiv din donații – și scriu mesaje pe bucățile de marmură cumpărate, în memoria celor dispăruți. În centrul templului, pe masa lungă, sunt mulți Buddha mici și aurii, înconjurați de boluri din metal numerotate, care anunță în ritm sacadat fiecare bănuț donat. Călugărul încercuit de statuete, simboluri și flori, din capătul edificiului îi privește fără expresie pe cei care se apropie ca să se roage. La 19:30 sunetul intermitent se oprește.
Curcubeul zburător
Se spune că în Thailanda e cea mai fină mătase. Și acolo unde există mătase sunt și fluturi. Mii. Grădina fluturilor e un loc fascinant. În aer zboară toate culorile curcubeului. Se ascund după frunze, sorb nectarul florilor sau se așază cu nonșalanță pe umerii vizitatorilor. E un loc pe cât de frumos, pe atât de delicat. Pășesc atent să nu strivesc curcubeul și încerc să iau cu privirea un strop din el, ca să mă bucur și mai târziu…
În Patong, cea mai cunoscută stațiune din Phuket, plaja are doi kilometri, nisipiul este auriu și apa clară. Ispitele sunt peste tot. Nucă de cocos proaspătă, fructe exotice „ambulante” și masaj direct pe sezlong. Dacă n-ai chef să lenevești, te poți aventura cu ski-jetul, la parasailing sau pe străduțe, în căutare de suveniruri. Culorile din Grădina fluturilor apar din loc în loc pe străduțele din Patong, în hainele de mătase cu motive tradiționale vii și simetrice. Prețurile sunt foarte accesibile, mai ales după ce le negociezi. Thailandezii îți fac discounturi de 50% cu zâmbetul pe buze, până îți cheltuiești și ultimul ban, adică baht.
Al șaselea simț
Când am crezut că am văzut deja toate minunile de pe insulă, ajung la Evason Phuket & Six Senses Spa, la 45 de minute de Patong. În lobby, o fată care nu pare a avea mai mult de 18 ani – dar nu bag mâna în foc, e imposibil să ghicești vârsta femeilor în țara asta! – , atinge cu precizie și delicatețe coardele unui pin, un fel de țambal mai mic, importat din cultura chineză. Sunetele ascuțite se rostogolesc în toată încăperea, în armonie perfectă cu decorul exotic. 26 de hectare cu grădini tropicale, vedere la marea Andaman, vile și apartamente cu bananieri la ușă. Panorama e amețitoare. Și te poți bucura de ea dacă faci baie în piscina Infinity, dacă iei masa la restaurantul „Into the View” sau dacă faci masaj în aer liber, pe paturile plutitoare. Despre produsele naturale și procedurile de masaj, mi-a povestit mai multe Linda, australianca ce conduce Spa-ul celor șase simțuri. Îmi spune că se numește așa pentru că al șaselea simț este inima… Și îi dau dreptate. Locul acesta îți mângâie sufletul… și nu încetează să te uimească. Gazdele ne invită să mergem cu barca pe insula Bon, unde au plaja lor privată… Desigur, și cei care nu stau la hotel pot ajunge pe insulă, dar prețul este atât de piperat, încât nimeni nu o face. Așa că invitații hotelului au intimitatea pe care și-o doresc… adică insula lor. După-amiază ne grăbim să ne întoarcem la hotel, din cauza refluxului, deși tare mi-ar fi plăcut să aflu cum e să fii Robinson Crusoe măcar o zi. Dar în condiții un pic diferite… Să stau în căsuța cochetă cu vedere la mare și pat cu baldachin, pe dealul din inima insulei, unde poți avea chiar și room service.
Carnavalul elefanților
Bucătăria thailandeză este o combinație din toate gusturile: iute, dulce, acru, sărat și amar. Laptele de cocos, fructele exotice și cele de mare sunt prezente în majoritatea felurilor de mâncare. Am gustat din toate la Kan Eng, unul dintre cele mai frumoase restaurante din zonă. De aici, golful Chalong arată ca o vedere. Petice de verdeață de mărimi diferite sunt aruncate în apă, din loc în loc, iahturile sunt dezordonat ancorate, și marea e lină. Seara, oaza de liniște din Patong se transformă în junglă. Străzile sunt pline de turiști, saloanele de masaj de la stradă te îmbie cu oferte, fetele cu fuste intrate la apă animă cluburile. Restaurantele sunt animate și ele până târziu de personalul care te invită să-ți pescuiești singură de la gheață crustaceele cele mai atrăgătoare.
E 20:30, iar la nord de Patong, parcul de distracții Fanta Sea tocmai s-a deschis. În curând, începe spectacolul cu elefanți. Dar drumul până la palatul elefanților e ca o călătorie în „imaginariumul” doctorului Parnassus. Colorată, jucăușă, inedită. Pe insula plăcerilor somnul trebuie să mai aștepte.
Bine de știut
∗ cel mai bun moment să vizitezi Phuket este în timpul sezonului răcoros, din noiembrie până în februarie, când umiditatea nu e foarte ridicată și sunt între 24 și 32 de grade Celsius
∗ trebuie să-ți dai ceasul cu 5 ore înainte ∗ ai nevoie de viză si trebuie să plătești o taxă (cam am fost eu, taxa era de 25 euro), detalii pe: www.thaiembassy.com ∗ moneda locală este baht-ul; 1 euro = 37 bahti ∗ ski-jetul costă aproximativ 1 000 bathi/pers./30 min. banana gonflabilă 500 bahti/pers., parasailing 1000 bahti/pers. ∗ detalii găsești și pe www.thailanda.ro
∗ o plimbare de o oră cu elefantul prin junglă costă aprox. 700 bahti
∗ Kata View Point, locul din care niciun turist nu pleacă fără o poză
∗ la Grădina fluturilor din Phuket, biletul costă 300 bahti
Foto: Theodore Mantzios
